现在水资源严重缺水现象，农业灌溉用水消耗量巨大，约占全社会用水总量的45%。《瞭望》新闻周刊记者近期在东北、西北、华北部分粮食产区采访发现，许多农田仍在沿用相对粗放的灌溉方式，节水灌溉的面积相对较少，水资源消耗浪费巨大，有的农田产出甚至接近“一斤粮食一吨(立方米)水”的程度。
在城市，全国669个城市缺水70亿立方米以上，若不超采地下水，城市水资源缺口将达100亿立方米以上，供需矛盾日益突出，城市地下水水位迅速下降、地面沉陷、水源污染等现象纷纷出现，已成为制约城市发展的最大瓶颈。与之形成反差的是，“目前我国城市输水管网漏失在15%左右，如果加大投入修整使漏失率降低到5%的水平，即可节水52亿立方米。”原水利部水资源司司长、北京航空航天大学中国循环经济研究中心主任吴季松说。这一数字保守计算相当于2000多个昆明湖水量，接近南水北调中线工程年规划调水量100多亿立方米的一半。
更有甚者，记者近日在北方部分缺水城市采访调查发现，“圈水造景”之风已到普遍乃至泛滥程度。地方政府动辄投资几百万、上千万甚至几十亿元，或用橡胶坝“拦河造景”，或挖地成湖，或巨型喷泉林立，更有的不切实际大植耗水型树种草皮
