雕刻石雕所必须的一种材料就是石料了，所谓“开料”即是把整块石料劈成自己要的规格尺寸若干块。这项工作在山场地下或山上的石料经过周密的计划，结合石料所处的自然环境进行 “开料”，俗称开山。
开山工作有用风枪机眼办法，也有用人工和炮崩(俗称放炮)结合进行。一般用手工挖沟开采，炮崩用在清除石料上层杂质石层进行(俗称所谓盖，即掩盖料石层的非料石部分)。开掘大理石矿产是此种情况。
选好石料是把石雕作品刻好的不可勿视的重要环节。石质的软硬、石层的疏密、石质内有否杂质，会直接影响作品的成败。在选择的过程中，要做到因材施艺。根据作品的规格大小，作品的风格造型、作品的置放地点环境，采用不同产地的不同颜色、不同质地的石料来进行艺术加工、雕刻。
